从太空站到手术台
机器人在宇航事业中能够发挥的巨大作用是显而易见的。
在这方面，中国民众近年来了解得越来越多了。前阵子人人争睹的月球车“玉兔”，就是机器人在探月工程中扮演重要角色的鲜明例子。“玉兔”和“好奇号”、“机遇号”等小伙伴的出色表现说明，机器人正在人类探索太阳系的伟大征程中贡献力量。
致远可达星辰，探微可至细胞。在外科手术室，机器人可以借助三维成像技术使用一条小型机械臂，即可精准而且完全无抖动地用一枚探针，在一个可能只有几毫米大小的脑瘤上完成取样。
机器人大展身手的舞台还有很多。拥有细长灵巧手指的机器人将更多地出现在养老院，承担护理工作；可以自动行驶到你身边，到达目的地后自动返回的无人驾驶汽车也有望很快投入使用；能够在自然灾害地区持续巡航几个星期的无人飞机也是呼之欲出。
制造领域的“革命”
从自动化、信息化到机器人化，产业革命的浪潮一波紧跟着一波。廉价的传感器和人工识别、机器学习、分布式智能技术的迅猛发展，终于将机器人送上了从体力劳动到脑力劳动的各个岗位。浙江大学智能系统与控制研究所机器人实验室主任熊蓉教授说，在精确作业和重复作业领域，机器人有无可比拟的优势，能够极大地提高产量和质量。
“从全球来看，制造业是目前机器人应用最为广泛深刻的领域。”熊蓉指出，随着美国等发达国家近年相继提出“再工业化”新战略，先进工业机器人获得巨大青睐，和人工智能技术与数字机床一道被视为振兴实体经济的重要技术手段。
中国机器人正起步
国际机器人联合会（ifr）今年6月1日发布的数据显示，中国在2013年购买了3.656万台工业机器人，购买量相当于全球总规模的五分之一，首次超过日本，位居全球首位。数据还显示，2008年至2013年，中国购买机器人数量年均增长36%，是增长最快的机器人市场。
“城市化带来的劳动力短缺和劳动成本上升，及其他各种因素，使中国的‘人口红利’正在逐步消失。我们已经意识到了‘机器换人’的紧迫性。”但是，中国尚未出现在工业机器人领域具有影响力的企业。熊蓉介绍，目前国内绝大部分工业机器人市场被abb、德国库卡（kuka）、日本发那科（fanuc）和安川电机（yaskawa）等国外品牌占据。国产机器人在成本、性能和可靠性，以及工艺等多个方面都和发达国家产品存在差距，正处在发展的起点。
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